The Weeknd - House of Balloons

Mise en ligne gratuitement en mars 2011 sur le blog officiel de l'artiste, House of Balloons est la première des trois mixtapes qui formeront la Trilogy et révéleront Abel Tesfaye au monde. À 21 ans, le chanteur torontois invente — ou achève d'inventer, selon les écoles — ce qu'on appellera bientôt l'alternative R&B.

La production, signée Doc McKinney et Illangelo, opère un coup de force esthétique : sampler Beach House sur le morceau-titre, Siouxsie and the Banshees sur Happy House, Cocteau Twins sur The Knowing, et en faire la matière première d'un R&B nocturne, brumeux, saturé de drogues et de lumière artificielle. Les voix sont retraitées, les reverbs immenses, les tempos ralentis comme une descente à six heures du matin. Aucun featuring, aucun radio edit, aucune concession aux conventions du R&B mainstream de l'époque.

Le disque a redéfini la grammaire du genre pour la décennie à venir : Drake, Frank Ocean, PARTYNEXTDOOR, dvsn — toute une génération doit quelque chose à cette mixtape. À écouter en regard de Channel Orange de Frank Ocean et de Take Care de Drake pour comprendre comment Toronto et son cercle ont reformaté le R&B grand public entre 2011 et 2013. La mixtape étant sortie en téléchargement libre, le pressage vinyle officiel a tardé et n'est arrivé qu'avec la réédition Trilogy puis quelques tirages limités — l'objet reste l'un des disques R&B de la décennie 2010 les plus recherchés des collectionneurs.

Tags : alternative R&B, contemporary R&B, R&B, soul, quiet storm, modern classic, mainstream, vinyl