Fugees - The Score

Paru en février 1996 sur Ruffhouse / Columbia, The Score est le deuxième et dernier album studio des Fugees, trio composé de Lauryn Hill, Wyclef Jean et Pras Michel. Disque de la consécration critique et commerciale, c'est aussi celui qui inscrira définitivement Lauryn Hill au panthéon du rap et de la soul américaines.

L'esthétique tranche avec le boom bap new-yorkais dominant : tempos plus lents, claviers reggae et caribéens, samples plus mélodiques que percussifs, place centrale donnée aux harmonies vocales. Killing Me Softly recycle Roberta Flack dans un arrangement minimal devenu intemporel ; Fu-Gee-La impose le hit international ; Ready or Not pioche le sample des Delfonics dans une atmosphère cinématographique. Wyclef Jean produit l'essentiel du disque et installe un style qui anticipe le neo-soul à venir.

Vendu à plus de vingt millions d'exemplaires, doublement Grammy en 1997, The Score appartient à la quasi-totalité des canons du rap. À situer entre Illmatic de Nas et The Miseducation of Lauryn Hill (1998) pour comprendre l'instant où le hip hop new-yorkais s'autorise l'écriture mélodique et la production globale. Le pressage vinyle d'origine en double LP, comme la plupart des classiques du mid-90s, reste disponible mais ses premiers tirages sont devenus collector.

Tags : hip hop, rap, conscious hip hop, jazz rap, neo-soul, soul, 90s hip hop, golden age, classic album, vinyl