Kanye West - 808s & Heartbreak

Paru en novembre 2008 sur Roc-A-Fella / Def Jam, 808s & Heartbreak est le quatrième album studio de Kanye West et l'un des disques de rupture les plus influents du XXIe siècle. Sorti environ un an après la mort de sa mère Donda et dans la foulée de la rupture avec sa fiancée Alexis Phifer, le disque abandonne la production sampladélique des trois précédents pour une orchestration entièrement bâtie sur la boîte à rythmes TR-808, le synthétiseur et l'autotune.

Kanye y chante plus qu'il ne rappe, voix entièrement passée au filtre d'autotune T-Pain, qu'il détourne en outil expressif plutôt qu'en simple effet. La palette est glaciale, dépouillée, parfois tribale : Heartless tourne autour d'un piano minimal, Love Lockdown empile percussions taiko et 808 sub-graves, Welcome to Heartbreak fait pleurer le vocoder. Aucune machine de guerre rap, aucun banger orienté radio — un cycle de chansons sur la solitude, le deuil et l'épuisement.

À l'époque incompris voire moqué, le disque a depuis été identifié comme matrice directe de Drake, Kid Cudi, The Weeknd, Future, Travis Scott et de toute une génération de rap chanté. À ranger entre Late Registration de Kanye et Take Care de Drake pour mesurer le basculement complet du rap américain entre 2005 et 2011. Le pressage vinyle d'origine en double LP Def Jam est devenu collector, plusieurs rééditions ont jalonné l'histoire du disque.

Tags : hip hop, rap, alternative hip hop, contemporary R&B, electronic, modern classic, mainstream, vinyl